春になると、スギ花粉症に悩む人が多くいらっしゃいます。
花粉症と無縁だった人が、ある時から突然花粉症に悩まされることも少なくありません。
季節の変わり目は、肌も非常にデリケートな状態にあります。
ある種の食品が原因となったり、ホコリ、ダニ、その他空気中の様々な浮遊物が原因となったりして、アレルギー性皮膚炎が発生しやすくなります。
また、化粧品のある種の成分が原因となるアレルギー性接触皮膚炎が発生することもあります。
化粧品の成分が直接的な原因でなくても、過度のお手入れや摩擦などが刺激となって皮膚炎をおこすこともあります。
こういった症状は、私たちの生活環境の変化や体質・体調の変化なども影響しています。
これまで皮膚トラブルと無縁だった人でも（化粧品を変えたわけでもないのに）、突然、カユミやカブレなどが発生しやすくなるなど、肌の調子が悪くなることがあります。
春になると、体の新陳代謝が活発になり､ホルモンの分泌も盛んになります。
また、皮膚表面では、皮脂や汗の分泌も増えてきます。
これは、寒い冬から暖かい春へと季節が変わっていく中、体そのものが外部環境の変化に対応しようとするためです。
体調が一種の緊張状態にあり､皮膚も含め体そのものが大変敏感になっています。
春になると、カブレや吹き出物などのトラブルが発生しやすいというのは、こういった体調の変化に関係しており、肌が外界からの異物や刺激に反応しやすくなっているためです。
また、このように、肌の状態が外界の刺激に対して非常に敏感になっているところへ、肌の大敵「紫外線」も次第に強くなってきます。
紫外線そのものが肌への刺激となりますし、紫外線は肌に対して様々な悪影響を及ぼします。
春のスキンケアには細心の注意が必要なわけですが、それでは、どのようなメカニズムで肌トラブルが発生してしまうのでしょうか。
そして、その肌トラブルを防ぐためにはどのような点を注意すればよいのでしょうか。
肌トラブル発生のメカニズム〜健全な角質層が支える肌健康
本来、皮膚には、肌に害を与える異物などの外的刺激から肌を守るバリア機能があります。
天然のクリーム皮脂膜にもそういったはたらきがありますし、特に重要なのは皮膚の一番外側にある僅か0.02ミリほどの角質層です。
皮膚の最上層である角質層は、活動を停止した細胞が20層ほど重なり、その細胞と細胞の間にＮＭＦ成分などの保湿成分や細胞間脂質が存在します。
ちょうどレンガを20段ほど交互に積み上げ、そのレンガとレンガの間にＮＭＦなどの保湿成分や細胞間脂質が、まるでセメントでレンガを固定するかのように存在しています。
レンガが整然と並んだ状態では、肌表面は潤いがあり滑らかです。
しかし、所々でレンガがめくれ上がり、ＮＭＦ成分や細胞間脂質が不足した状態になると、角質層の層構造は崩れ、肌はかさついた状態となり、滑らかさが失われます。
角質層の構造が崩れると、バリア機能は低下し、その隙間から刺激物質や異物が進入しやすくなります。
こういった刺激物質や異物が侵入してくると、皮膚（表皮）の免疫細胞は、カラダを守るために攻撃を始めます。
この攻撃が肌表面ではカブレや炎症などとなって現れます。
特に春先は体そのものが敏感な状態にありますから、普段以上にこういった現象が発生しやすくなります。
新陳代謝の乱れ〜慢性的な肌荒れの心配も
また、こういった刺激物質や異物の侵入に対応するために、表皮最下層の基底層では、どんどん新しい細胞をつくり角質層を修復しようとします。
急ピッチで修復しようとするために、普通はほぼ28日間で行なわれる新陳代謝（ターンオーバー）の周期が、急激に短くなってしまいます。
短期間で角質層へ押し上げられた細胞ですから、形も機能も不完全な角質細胞が角質層に並ぶことになります。
これでは、レンガブロックを積み上げたように角質細胞がきちんと並ぶはずの角質層の構造はますます乱れてしまいます。
このようになると、皮膚はますます乾燥し、角質層のバリア機能はさらに低下します。
さらに新陳代謝（ターンオーバー）が乱れ不完全な角質層を構成するという悪循環に陥ってしまいます。
刺激物質や異物も侵入しやすい状態というのはそのままですから、慢性的な皮膚炎となってしまうことがあります。
角質層を健全に保ち肌トラブル防止〜大切なのはやさしい洗顔
このように、春の肌トラブルを防ぐための最大ポイントは、「角質層を健全に保つ」ということになります。
そのためには、「肌に対する刺激を極力少なくすること」と「角質層の水分を十分に保ちバリア機能を正常に保つスキンケア」を心がけないといけません。
日々のクレンジングと洗顔に要注意
特に重要なのは、日々のクレンジングと洗顔です。
クレンジングや洗顔によって、肌表面に付着した様々刺激物をきれいに取り除くことです。
肌表面に付着した刺激物というのは、汗や皮脂（時間の経過とともに変質します）、空気中のチリ・ホコリ、雑菌、ある種のアレルギーを発生させる物質（花粉など）、排気ガス、メイクアップ料、さらには最近問題の化学物質を含んだ黄砂など、実に様々です。
こういった皮膚の付着物を取り除き、皮膚に与える刺激を極力少なくすることが大切です。
ただ、注意しないといけないのは、洗顔によって皮膚に付着した刺激物を取り除くことは必要なのですが・・・
このときに、洗浄力が強すぎる洗顔料を使用したり、肌を強く擦るような洗顔を行なったりすると、逆に肌に刺激を与えたり、角質層を傷つけてしまったりして、マイナス効果です。
先に述べましたように、角質層が傷つくと、角質層の保湿構造やバリア機能が損傷を受けますので、刺激物や異物が侵入しやすくなります。
その結果、カブレなど肌トラブルが発生しやすくなってしまいますので、要注意です。
クレンジング剤や洗顔剤は、作用の強い界面活性剤などを使用したものは汚れ落ちはよいのですが、同時に角質層の機能まで低下させてしまいます。
また、界面活性剤そのものの刺激も心配ですし、なるべく、肌に対してやさしい成分でつくられた製品がよいでしょう。
クレンジングの方法について
クレンジングの際は、クレンジング剤をメイクアップ料など肌の付着物によく馴染ませること、ただし決して擦らずにやさしく馴染ませることが重要です。
ですから、クレンジング剤の選択については・・・
肌刺激となる成分を含まないもの。
肌の付着物と馴染みやすく、そういった付着物を十分に取り込むことができるもの。
また、滑りが良く、クレンジングの際に肌への摩擦が少ないもの。
こういったクレンジング剤を選ぶことが必要です。
付着物や汚れが馴染んだクレンジング剤は、きちんと洗い流してください。
きちんと洗い流すためには、水で流しやすい（水とも馴染みやすい）クレンジング剤がよいでしょう。
それでも、クレンジングの油分が肌表面に若干残りますので、洗顔剤をよく泡立てて洗い流します。
洗顔の方法について
洗顔の際は、体温より若干低いぬるま湯を使いましょう。
熱い湯は、肌への刺激となりますし、肌の潤い機能を低下させる可能性もあります。
洗顔剤も、あまりに強い洗浄力のあるものは、角質層の層構造に悪影響を与えますし、その洗浄成分自体が刺激となることがあります。
なるべく低刺激の洗顔剤で、決して擦らずに行うことです。
擦らないためには、よく泡立てて、泡でやさしく汚れを落とすようにしましょう。
泡立ちが良いこと＝優れた洗顔剤というわけでもありませんが、肌への摩擦を少なくするためには、やはりある程度の泡立ちは必要です。
また、洗顔料が肌表面に残らないように、十分にすすぎを行うことも大切です。
すすぎの後のふき取りも、やわらかいタオルなどで、おさえるように（決して擦らずに）行なうよう注意してください。
洗顔後のケアについて
洗顔の後は、肌は無防備な状態です。
皮脂膜も取り除かれた状態で、乾燥しやすい、つまり角質層の水分が奪われやすい状態にあります。
化粧水で水分を補給するとともに肌を整え、そのあと美容液・乳液・クリームなどで、水分を逃がさないように肌を保護してあげるなど、保湿対策を行ないましょう。
保湿対策というと、化粧水・美容液・乳液・クリームなど、いわゆる与えるスキンケアについては誰もが高い関心を持っていますが、保湿対策の前提となるのは、肌本来の保湿機能を守ることです。
日々の正しいクレンジングや洗顔が、保湿対策としてはもちろんのこと、スキンケアそのものの基本とも言えます。
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初投稿：2013/03/05
